Les fleurs du mâle

Et si les mondes imaginés depuis toujours par les terriens avaient pris corps sous forme de contrées en un Ailleurs tangible, autrement appelé Alterre, et qu’une race s’était rendue maîtresse du seul lieu qui permette de les arpenter ? Et s’il arrivait que certains de ces Rêveurs aient, d’une manière ou d’une autre, désobligé l’Ether et les grands pontes de l’Ailleurs, et se voient suspendus de leurs droits d’errance, et exilés dans un Paris steampunk très dix-neuvième décadent ?

Bienvenue au Cabinet des Ombres, une saga de Clara Vanely, dont le tout premier tome, Les fleurs du mâle, s’intéresse à l’un de ces Rêveurs exilés, un drôle de voyou manipulateur, le bien mal nommé Ernest Bonenfant. Il nous ressemble beaucoup, à vous et à moi, mais à l’intérieur de ses veines coule l’ichor à la place du sang, et il maîtrise une forme de magie appelée l’évocation, qui lui permet de matérialiser des objets en manipulant la réalité. Ses semblables sont somme toute assez nombreux parmi nous, au point de s’être organisés en une société sous l’autorité d’un procurateur. Mais la cohabitation se passe finalement plutôt bien, jusqu’au jour où le député Courcy, également Rêveur de son état, est assassiné.

C’est le point de départ de notre intrigue, le Procurateur confiant alors l’enquête à Ernest, lequel s’avère assez peu emballé, il faut bien le dire, mais n’a pas franchement le choix. C’est l’occasion pour Clara Vanely d’impliquer toute une panoplie de personnages célèbres, des artistes Auguste Rodin et Camille Claudel au criminel Cesare Cortese en passant par Bartholdi, le concepteur de la Statue de la Liberté. Il s’agit d’un premier tome qui s’avère, au demeurant, plutôt court, alors si les grandes lignes sont assez claires, on a envie de davantage de détails. Mais je suis très vite tombée sous le charme de cet univers et de la plume de l’auteur, de ses dialogues piquants entre expressions argotiques et langage châtié de l’époque.

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Ernest est un personnage plein de charme et de panache ; Camille quant à elle nous apparaît comme une jeune femme terriblement attachante, dans le déni total de son don. J’ai très envie de connaître la suite de leurs aventures sur les traces de Cortese, et de me replonger dans cet univers si particulier qui m’a conquise. Et pour ceux qui souhaiteraient davantage de précisions sur les termes si particuliers utilisés ici, sachez que l’auteur propose quelques extraits de son Dictionnaire Rodin de l’Ether et de l’Outre du XIXème siècle sur son site. Un énorme merci aux éditions Walrus pour cette formidable découverte des écrits de Clara Vanely, j’ai adoré !