On se retrouve aujourd’hui avec le troisième tome de l’anthologie de nouvelles steampunk des éditions Oneiroi, intitulé Exploration et frontières culturelles. Un nouveau recueil de quatre nouvelles pour vous permettre de découvrir ce qu’est le steampunk à travers la plume de différents auteurs. Cette fois, ce sont Tepthida Hay, Caroline Léger, Benjamin Lupu et Ostramus qui nous emmènent en balade dans leur machine à remonter le temps.

Renaissance, de Benjamin Lupu
Cette première nouvelle nous emmène en Asie, où le richissime homme d’affaires Rukfus Tock arpente les mers à bord de son aérostat, le Bougainville, à la recherche de précieuses reliques immergées. On y suit en particulier son plongeur, Charles, et sa fille Eugénie, lors d’une rencontre entre le colonialisme parisien et le mysticisme des pêcheurs asiatiques qui vénèrent une créature à la Cthulhu, du nom de Biaguna. Si j’ai bien aimé l’originalité de la situation, j’ai cependant regretté de trop nombreuses ellipses qui donnent l’impression d’un final un peu brouillon.

Casque de cuivre et chapeaux de feutre, de Caroline Léger
L’autrice nous propose ici une nouvelle sans doute un peu plus classique sur la manière dont les romans nous sortent de notre quotidien parfois bien morose. Lucie, son héroïne, travaille dans un salon où les gens viennent chercher un peu d’évasion à l’aide de casques de cuivre qui les téléportent dans l’univers de leurs romans favoris. Je comprends qu’on puisse devenir addict ! C’est un récit plein d'émotions et j’ai trouvé Lucie très attachante. Le final est bien trouvé, c’est plaisant à lire. Que demander de plus ?

Précieuses entrailles, de Tepthida Hay
La nouvelle de Tepthida Hay est sans aucun doute la plus dépaysante. Elle nous emmène en Australie, auprès des pêcheurs d’huîtres et de perles. On y fait la connaissance d’Elsie, une jeune femme coincée entre un père indifférent et un mari violent qui lui a été imposé. Une histoire d’esclavage dans un décor exotique, où la maternité est exploitée comme une ressource minière, jusqu’à épuisement du filon. De belles idées et une lecture agréable, même si le final est un poil facile. La plume est fluide et touchante, un joli moment de lecture.

Illusions d’outre-temps, d’Ostramus
Il s’agit d’un texte qui se déroule dans le même univers que le Traité de chronoportation de l’auteur. On y suit un éditeur qui lance un appel à textes dans l’intention de publier le manuscrit d’un uchroniste, c’est-à-dire un voyageur temporel capable de créer une uchronie en modifiant des éléments du passé. Cette nouvelle est truffée de bonnes idées et le concept d’uchronisme en lui-même est génial. Le seul bémol concerne les personnages qui m’ont un peu laissée de glace, mais je suis néanmoins heureuse d’avoir pu découvrir l’univers d’Ostramus par ce biais. Son roman me fait très envie, seul son prix me retient malheureusement.

Au final, ces recueils sont pour moi comme une petite bouffée d’air frais, un moyen de prendre ma dose annuelle de steampunk ! Le quatrième volume a d'ores et déjà rejoint ma liste d’envies, rendez-vous très vite pour en reparler.

On se retrouve aujourd’hui avec un recueil de nouvelles d’Emmanuel Chastellière. J’entends parler avec curiosité de Célestopol depuis plusieurs années et j’étais très intriguée par cette cité lunaire. Au hasard d’une conversation avec des participantes au Challenge de l’Imaginaire, nous avons décidé d’une petite lecture commune. Seulement écrire de bonnes nouvelles, c’est loin d’être aussi simple qu’il y paraît. La structure du récit est d’autant plus importante que le texte est court : quand il y a peu de mots, chacun d’entre eux compte, c’est aussi simple que ça !

Vous l’aurez deviné, j’ai eu beaucoup de mal avec ce recueil, pour ne pas dire que je suis un peu passée à côté. Célestopol est une cité construite sous dôme sur la Lune. Fleuron scientifique et technologique de l’empire russe, elle est dirigée par le duc Nikolaï, un excentrique à tendance dictatoriale. Une cité aux multiples visages, truffée d’automates, à la fois innovante et effrayante. Chaque nouvelle nous fait découvrir un aspect de la ville, vrai personnage du recueil, et l’univers dans sa globalité est intéressant, même si ce n’est pas mon genre préféré.

Là où le bât blesse, c’est dans la construction desdites nouvelles. Elles s’entrecroisent, partagent parfois des personnages, mais là n’est pas la question, ce serait même plutôt un point positif. Malheureusement elles ont presque toutes un problème de rythme. Plus d’une fois, le récit s’attache à un personnage pour brusquement bifurquer sur un autre au moment de la chute, qui n’a qu’un rapport assez lointain avec le schmilblick. Cela donne l’impression que l’auteur ne savait pas comment finir son texte et s’est emparé de la première facilité venue.

Autant vous dire que c’est assez dérangeant et très vite lassant, au point que mon cerveau, au lieu de se laisser porter par ces histoires, a fini par se concentrer sur des problématiques bien plus terre à terre, et notamment la crédibilité scientifique de tout ce qu’il se passait. Et alors là, quand on commence, par exemple, à réfléchir sur le fait que des cadavres devraient ou ne devraient pas flotter à la surface de la Lune, plutôt que de se sentir émue par la mort des concernés, c’est qu’il y a quand même quelque chose qui cloche, si vous voulez mon avis. Je n’ai ressenti aucune empathie, pas même pour les personnages récurrents. Je les ai trouvés trop lisses, à la limite du cliché.

Célestopol, c’est la chute d’une cité grandiose et décadente. Des textes que l’auteur voulait peut-être un peu mordants ou ironiques, mais que j’ai trouvés empreints de maladresse. C’est dommage, car il y avait de belles idées, mais je me suis trop souvent ennuyée.

On se retrouve aujourd’hui avec la deuxième anthologie steampunk des éditions Oneiroi : Mécanique & lutte des classes. Un recueil composé de quatre nouvelles exclusivement féminines et donc féministes, où il est beaucoup question de la place des femmes dans la société de la fin du XIXe siècle. Un livre à l’esthétique très réussie, tout comme le volume précédent… et les suivants !

Bang bang est une nouvelle de Johanna Marines, dont j’ai déjà lu deux romans : Cendres et Oxygen. On y fait la connaissance d’un jeune homme prénommé Andreï, aux prises avec des automates dont lui et sa famille sont prisonniers. Ils cherchent à lui faire dire où se trouvent les spécifications du tout premier automate créé par son grand-père quelques vingt-cinq ans plus tôt. La révolte des machines, mais pas dans le futur, en somme, en 1898.

La nouvelle élite est le premier texte de Tepthida Hay que je lis et j’en suis heureuse car j’ai eu l’occasion de la rencontrer aux Imaginales. Nous sommes en 1875 et Rose rêve d’accéder au concours de Talent où ne sont généralement admis que des inventeurs… au masculin, évidemment. Cette fois, cela parle de terrorisme et des droits des femmes, mais aussi de tous ceux qui n’appartiennent pas à une élite, que ce soit celle de la noblesse ou celle de ceux qui ont un Talent.

Les pies voleuses, de Catherine Loiseau, dont j’avais déjà lu la saison 1 de La ligue des ténèbres, est une enquête amusante où l’on suit un jeune inspecteur confronté à ses préjugés de mâle. Des cambriolages, un voleur qui semble se volatiliser après chacun de ses méfaits, de la politique… Notre héros va devoir faire preuve d’ouverture d’esprit s’il ne veut pas se casser le nez ! C’est frais, c’est léger et très plaisant à lire, je me suis bien amusée.

Enfin, Maudite lumière est la dernière et la plus longue de ces nouvelles. Là encore une découverte avec Noémie Lemos, elle aussi aperçue aux Imaginales sur le stand d’Oneiroi. C’est peut-être celui des quatre textes qui colle le plus au thème de cette anthologie, puisque l’autrice dénonce les conditions de travail des femmes dans une usine de tri, ainsi que les conséquences de ce qu’elles manipulent sur leur santé. Un récit au final énigmatique qui laisse penser que l’on pourrait retrouver cet univers un jour.

J’ai passé un agréable moment de lecture avec ces nouvelles. Elles sont plaisantes à lire, abordent avec légèreté des thématiques intéressantes et sont parsemées de détails steampunk, de l’ilium exploité sur la Lune aux fées électricité, en passant par des générateurs dorsaux qui permettent de se déplacer par la voie des airs ! Un beau livre accessible à tous pour partir à la découverte d’un genre fascinant. Foncez !