C’est au salon Gresimaginaire 2022, dans l’Isère, que j’ai rencontré Floriane Soulas pour la première fois. J’avais beaucoup aimé Rouille, son premier roman, paru chez Scrineo en 2018, et je me suis facilement laissée tenter par Les oubliés de l’Amas, qu’elle m’a dédicacé. Nous sommes dans un genre complètement différent, la science-fiction adulte, et j’ai été vraiment bluffée par la progression du style de l’autrice en l’espace de seulement trois titres.

C’est l’histoire de Kat, ancienne scientifique devenue recycleuse sur l’Amas, une décharge de vaisseaux spatiaux en orbite autour de Jupiter, la seule planète encore inaccessible du système solaire. Elle est à la recherche de son frère jumeau, un pilote disparu depuis plusieurs mois, mais dont elle est persuadée qu’il est encore en vie quelque part dans le coin. Sur Jupiter peut-être car, si quelqu’un est capable de passer à travers les tempêtes magnétiques qui protègent la planète, c’est bien lui !

Floriane Soulas développe ici un univers extrêmement prenant. L’Amas est une curiosité à lui tout seul, et tout ce qui est développé autour de Jupiter est juste fascinant. Il y a pas mal de détails techniques mais ils participent à la cohérence du récit sans jamais basculer dans la hard SF. Après, je ne saurais pas dire si ce que j’ai lu possède une quelconque crédibilité scientifique mais l’intrigue et les personnages font que l’on y croit et, quand je lis un roman, c’est tout ce qui m’importe.

Les personnages, parlons-en… Kat est une femme très attachante. Elle a subi son lot de coups durs et cela l’a rendue un peu secrète et méfiante. Pourtant, son amour inconditionnel pour son frère nous la rend sympathique. Il est tout ce qu’il lui reste et elle est prête à faire n’importe quoi pour le retrouver et voler à son secours. Et puis il y a Jaspe, cette mécanicienne de génie aux fêlures elles aussi touchantes. Même si l’on devine son identité bien avant Kat, elle reste un personnage haut en couleurs et vraiment très intéressant de par les problématiques qu’elle soulève.

Car Les oubliés de l’Amas n’est pas qu’un récit d’aventures SF peuplé d’intelligences artificielles folles et de courses de vaisseaux spatiaux. C’est aussi un roman qui soulève des questions passionnantes sur ce qui caractérise l’être humain, ce qui fait son identité, et sur le dépassement de soi. Un véritable coup de cœur pour deux personnages féminins qui portent une intrigue captivante. Un roman passionnant et une autrice à suivre de très près.

Le meilleur Chattam depuis La conjuration primitive ! Oui, je suis tellement contente que j’annonce la couleur tout de suite, au temps pour le suspens. Il faut dire que, ces dernières années, j’ai souvent eu du mal à adhérer tout à fait aux romans de l’auteur, y compris les thrillers. Il y avait toujours quelque chose qui me chiffonnait et j’étais invariablement un peu déçue. Pour une fois que ce n’est pas le cas, j’ai envie de le crier haut et fort, car j’ai vraiment eu l’impression de retrouver enfin l’un de mes auteurs préférés.

On retrouve Ludivine Vancker alors qu’elle s’apprête à changer de boulot. Enfin, pas complètement, elle est simplement mutée, à sa demande, au DSC, le département des sciences du comportement. Elle s’y trouve au moment où un véritable charnier est retrouvé au fond d’une mine dans l’Est de la France. Pas moins de dix-sept corps de femmes ! Bien sûr, ce qu’on attend d’elle, c’est qu’elle plonge au cœur de ses ténèbres personnelles pour aider à établir le profil du tueur, mais elle n’a jamais été si fragile. Après son enlèvement dans le tome précédent, elle est encore pour ainsi dire en rémission.

Dans La constance du prédateur, Maxime Chattam poursuit l’exploration d’un sujet qui lui tient à cœur : la naissance du Mal. On ne naît pas psychopathe, on le devient. Notre éducation et les événements de notre enfance sont parties prenantes du phénomène. Cela n’a jamais été aussi vrai que dans ce roman ! Je ne développerai pas pour ne pas vous spoiler, mais on atteint des sommets. Les scènes de crime sont décrites avec réalisme, comme d’habitude, et l’atmosphère pesante est encore décuplée par les lieux où se déroule le récit : des puits de mine, en principe fermés depuis des décennies.

L’intrigue est complexe et bien construite, pleine de surprises et de retournements de situation qui restent pourtant toujours crédibles. Si, par moments, j’ai fait ma maline en pensant avoir tout compris, ou au moins avoir trouvé une piste à laquelle les enquêteurs n’avaient pas pensé, je me suis pris les pieds dans le tapis, Maxime Chattam avait systématiquement un coup d’avance. Je n’ose imaginer par quels moments il est passé à l’écriture de ce livre, ça n’a pas dû être une partie de plaisir, même si cela en a été une de le lire, malgré certaines scènes difficiles.

J’ai dévoré ce roman, c’est bien simple. Je me suis complètement immergée dedans et j’avais de plus en plus de mal à le poser. J’ai lu le dernier tiers d’une seule traite et, si j’ai trouvé le final un poil rapide, j’ai vraiment passé un très bon moment. Avec l’indicible plaisir d’avoir retrouvé un ami perdu de vue depuis trop longtemps.

On se retrouve aujourd’hui avec la chronique d’un one-shot que j’attendais avec impatience, Le sang des Parangons, de Pierre Grimbert. C’est un auteur que j’aime beaucoup, à la fois pour ses écrits et pour l’image simple qu’il véhicule. Je ne pouvais décemment pas passer à côté ! Il nous revient donc avec un nouveau roman choral que l’on pourrait aussi qualifier de huis clos, puisque quasiment toute l’intrigue se déroule dans les entrailles d’une montagne sacrée.

Entre éruptions volcaniques, tremblements de terre, inondations et autres catastrophes, le monde est à l’agonie et l’humanité bien près de sa perte. Tentant le tout pour le tout, chaque royaume envoie un de ses champions, un Parangon, à la recherche du palais des dieux sous la montagne sacrée, pour supplier les créateurs de leur venir en aide. Ils sont ainsi quarante-et-un à passer les portes, guerriers, religieux, philosophes ou scientifiques aux intentions pas toujours si altruistes. Et quand les morts s’accumulent, leurs divergences revêtent soudain bien plus d'importance que prévu.

Les récits choraux sont un peu la marque de fabrique de Pierre Grimbert. C’était le cas de sa saga Le secret de Ji et, dans une moindre mesure et plus récemment, de sa saga Gonelore. Avec quarante-et-un personnages, on atteint ici des sommets mais rassurez-vous : ils tombent comme des mouches, il est donc de plus en plus facile de s’y retrouver ! C’est, malgré tout, mon petit bémol à cette histoire. Plus il y a de héros à suivre, moins on a le temps de s’attacher à eux, c’est presque mathématique. Or, cette empathie envers les personnages participe énormément de mon appréciation et cela m’a chiffonnée.

Pourtant, Le sang des Parangons a bien d’autres atouts. À ceux qui penseraient qu’arpenter les entrailles d’une montagne pendant 320 pages est un peu ennuyeux, je dis : détrompez-vous ! Le récit ne manque pas d’action, notamment grâce aux créatures qu’abrite cette étrange montagne, mais pas que. C’est un roman assez sombre, déjà parce qu’il se déroule dans des souterrains, mais aussi parce que le désespoir s’empare peu à peu de nos héros. L’ensemble confère au lecteur un sentiment de malaise, d’oppression, qui pourra en rebuter certains mais qui est très bien fichu.

Et puis il y a le message que l’auteur tente de faire passer… Derrière cette quête désespérée se cachent aussi certains travers : combien sont réellement là par altruisme, pour sauver le reste de l’humanité, et pas pour la gloire, la richesse, la foi, pour prouver que les dieux existent ou, au contraire, n’existent pas ? Les introspections de chacun façonnent le récit, lui donnent de la profondeur et de la puissance. Un roman atypique qui propose de belles réflexions et que je vous invite à découvrir très vite.

Première excursion dans l’univers d’Olivier Paquet avec Composite, un thriller de science-fiction assez déstabilisant. Pour moi en tout cas, qui n’ai pas du tout l’habitude de ce genre de littérature. Comme toutes les personnes un peu ébranlées, je m’interroge encore sur ce que j’ai lu et, si ce n’est pas un mal en soi, je suis bien en peine de dire à quel point j’ai apprécié ce roman… ou pas.

L’intrigue prend place en 2035. L'État français est gouverné par les écologistes, suite aux premiers gros bouleversements climatiques. Esther est éco-restauratrice, elle reconstitue des paysages aujourd’hui disparus grâce aux photos que des millions d’anonymes ont posté sur les réseaux sociaux. Déjà là, je me rends compte que, dès le départ, j’étais perdue. Concrètement, ça veut dire quoi, au juste ? Aucune idée ! Mais bon, admettons. Un jour, elle reçoit une notification, un souvenir d’un événement de son passé, mais elle se rend vite compte que la photo n’est pas du tout telle que dans sa mémoire. Dès lors, elle se met à changer et remet en cause des choses qu’elle avait jusque-là considérées comme acquises.

Là encore, j’ai été perturbée par le fait qu’elle fasse si vite le lien entre son souvenir volé et ses propres interrogations psychologiques. Je veux bien croire que la disparition d’un souvenir traumatisant change une personnalité et encore, pas si vite, et l’individu en question ne devrait pas s’en rendre compte. Mais que le vol d’une photo sur un réseau social change vos souvenirs, là… Je suis profondément sceptique. Or, c’est la base de cette histoire et quand on n’adhère pas au point de départ, il est difficile de se sentir pleinement concerné. Bref, Esther mène l’enquête et prend contact avec Vincent, un cyber-policier qui traque les pédophiles sur Internet. Il a lui-même subi un sacré traumatisme quand il était adolescent et ce souvenir lui a été volé.

Dans une France paralysée par les “foulards blancs”, un groupuscule qui prend très vite de l’ampleur sous l’égide d’un agitateur bien particulier, tous deux vont remonter jusqu’à la source et tenter d’éviter le pire. Finalement, c’est la partie que j’ai le plus appréciée. L’auteur nous jette notre actualité au visage : de l’influence néfaste des réseaux sociaux en passant par la pandémie, les attentats, la désinformation et les manifestations de plus en plus violentes, la France d’Olivier Paquet est, un peu comme la nôtre en somme, en plein chaos. La solution étant bien évidemment de se retourner contre nos politiques parce qu’on ne sait pas bien quoi faire d’autre.

Une lecture qui fait réfléchir, cela ne fait aucun doute. Les thématiques sont nombreuses et intéressantes. Je regrette cependant de n’avoir pas pu adhérer au point de départ, ce qui a considérablement faussé mon ressenti. Un techno-thriller de science-fiction, dense et complexe, pas inintéressant bien au contraire, mais un peu déséquilibré à mon sens.