Depuis le temps que j’entends parler de Becky Chambers (coucou Olórin !), et que je me dis qu’il faut à tout prix que je découvre cette autrice, c’est enfin chose faite ! Un psaume pour les recyclés sauvages est le premier tome d’un diptyque aux allures de conte philosophique. Une de ces lectures toutes douces, bienveillantes et contemplatives dont l’autrice a, a priori, le secret.

Nous sommes à Panga, un univers futuriste où les machines se sont émancipées il y a bien longtemps et n’ont plus jamais eu de contact avec les hommes ; un continent où ces derniers ont un jour décidé qu’ils n’occuperaient plus que 50% du territoire, le reste revenant à mère nature, faune et flore réunies. Mais dans ce monde en harmonie, cette belle utopie, Dex n’est pas heureux. Malgré son apparente sérénité, il rêve d’autre chose que son quotidien millimétré. Alors il décide de devenir moine de thé et de parcourir le pays, mais même cela ne dure qu’un temps. Il s’ennuie. Jusqu’au jour où il tombe sur un robot…

Petite aparté avant de poursuivre. Dex n’est pas genré, il n’est ni homme si femme. Cela signifie que tout le récit est écrit à base de termes non genrés, comme le pronom iel par exemple, mais pas seulement. C’était ma première lecture de ce genre, et j’ai eu vraiment beaucoup de mal à m’y faire. A tel point que j’ai fini par décider que je le voyais comme un homme, et mon cerveau a transformé tous les termes non genrés en termes masculins. Je n’en suis pas spécialement fière, mais c’était ça ou refermer le livre ! Je renouvellerai l’expérience et j’essaierai de faire mieux, promis, mais pour cette fois, ce sera donc il.

Bref, revenons à nos moutons ! C’est un roman assez particulier, à mon sens. Dex s’interroge beaucoup sur le sens de sa vie et les raisons de son insatisfaction chronique. On est dans la quête initiatique, avec une vraie intrigue au cours de laquelle on ne s’ennuie jamais, mais où l’on s’interroge avec Dex. Il est très empathique et on se met très facilement dans sa peau. Alors après, c’est un roman court, ça passe très bien mais, très honnêtement, je ne suis pas sûre que j’apprécierais 500 pages sur le même rythme, même si le style est fluide et que c’est joliment écrit.

Un texte plein d’humanité, qu’elle vienne d’Omphale, le robot, ou de Dex, le moine. Deux personnages attachants que l’on suit avec bonheur au cours de leurs pérégrinations, et que j’ai bien l’intention de retrouver dans la suite qui vient de sortir, toujours aux éditions L’Atalante : Une prière pour les cimes timides. Une curiosité, toute de douceur et de bienveillance, que je vous engage à découvrir.

Que diable allais-je faire dans cette galère ? Je me permets aujourd’hui d’emprunter les mots de Molière pour illustrer mon sentiment après la lecture de l’intégrale 2 de La chronique des Bridgerton, de Julia Quinn. Les amateurs de romance vont encore me crucifier sur place avec leur légitime question : “Mais enfin pourquoi tu t’acharnes à en lire si tu n’aimes pas cela ?“ Pour la même raison que je n’abandonne que très rarement une lecture commencée : parce qu’on ne sait jamais !

On m’a déjà opposé des dizaines d’arguments, ne vous fatiguez pas à chercher. Il n’empêche qu’une romance, quand elle est historique, par exemple, et qu’elle s’intéresse à autre chose que les mamours nombrilistes et passionnés de ses deux héros, peut me plaire. Si, si, ça s’est déjà vu ! En l’occurrence, c’est complètement raté, mais il faut croire que, quand il s’agit de lecture, je suis d’un naturel optimiste. En outre, c’est aussi et surtout portée par la série de la brillante Shonda Rhimes que j’ai commencé la saga, avouons-le.

Bref, on retrouve dans cette seconde intégrale deux autres des enfants Bridgerton, à savoir Benedict et Colin, dans leur quête du grand amour. J’ai été très déçue par l’une et l’autre histoire. La première n’est qu’une pâle copie du conte de Cendrillon. Très sincèrement, je n’ai pas vu l’intérêt, car je ne parle pas d’une revisite avec un quelconque apport, non, je parle d’une copie quasi conforme, avec la marâtre qui traite sa belle-fille comme une boniche, le gant à la place du soulier de vair, etc. … À quoi bon ? Dans la série, Benedict bénéficie au moins d’une ambiguïté qui lui donne de l’intérêt. Ici, rien.

Quant à Colin… Il n’a jamais fait montre du moindre intérêt pour Pénélope, mais voilà qu’elle a perdu dix kilos alors forcément, elle devient tout de suite beaucoup plus intéressante ! On s’aperçoit qu’elle a de magnifiques reflets dans les cheveux, des paillettes dans les yeux et j’en passe et des meilleures... En outre, Julia Quinn a fait de lui un personnage puant de condescendance et de paternalisme. Au secours ! J’avais beau essayer de me dire qu’à cette époque, les femmes étaient considérées comme de petites choses fragiles, et bla bla bla, et bla bla bla, j’avais juste envie de lui taper dessus.

Mais que diable allais-je donc faire dans cette galère ? La première intégrale (Daphnée & Anthony) ne m’avait déjà pas emballée plus que cela, mais là, c’est la dégringolade. Cela se lit très vite heureusement, mais je crois que ce sera ma dernière excursion livresque du côté des Bridgerton et de Julia Quinn. Quand je ne m’agaçais pas, je m’ennuyais ferme, et lorsque je regarde ma pile à lire, je me dis que j’ai bien mieux à faire.

Thriller d’espionnage basé sur des faits réels, J’irai tuer pour vous est ma troisième excursion dans les écrits d’Henri Lœvenbruck après Sérum en 2012 et L’apothicaire en 2013. C’est une plongée chaotique au sein des services du renseignement français, à l’heure où les premiers attentats islamiques frappaient la France au milieu des années 80. Un titre choc pour un roman dur, dont certaines phrases percutent comme une balle de fusil, au héros tellement touchant qu’il en devient inoubliable. Retour sur mon premier coup de cœur de 2023, mes premières larmes aussi.

Marc Masson est un jeune homme dont la colère latente ne demande qu’à s’exprimer. Un homme brutal mais au rare désir de justice. Un homme droit dans ses bottes, dont la seule et unique motivation est de défendre les opprimés, et plus globalement le peuple français. Jusqu'à s’oublier lui-même… Déserteur de l’armée française parce qu’il avait le sentiment de ne pas être utile, il n’échappe à la prison qu’en acceptant de devenir clandestin pour la DGSE. Comprenez un agent externe, connu de son seul officier traitant. Un travail qui lui va comme un gant.

Malgré l’extrême violence dont il fait parfois preuve, c’est un personnage extrêmement touchant. De par son abnégation, pour commencer, car il est prêt à tout pour la France, pour le peuple français, mais aussi de par son vécu, difficile s’il en est, et son authenticité. C’est un homme de l’ombre, humble et d’une sensibilité parfois déconcertante. On suit aussi son officier traitant, Oliver Dartan, dont l’intégrité fait souvent tâche dans ce panier de crabes que constitue le gouvernement français et ses institutions.

Car l’histoire prend place au milieu des années 80, dans un contexte géopolitique extrêmement difficile. Alors que Paris fait face à une série d’attentats meurtriers, des journalistes français sont pris en otages au Liban. Leur sort est entre les mains des politiques, censés négocier au mieux leur libération. Mais c’est aussi l’époque des élections présidentielles. François Mitterrand et Jacques Chirac cohabitent à la tête de l’Etat, mais chacun voit midi à sa porte, comme on dit, et c’est bien sûr au détriment des otages. Un scénario complexe et terrifiant, mais extrêmement intéressant.

Un roman dur qui nous offre l’opportunité d’entrer dans les coulisses, du gouvernement mais aussi de la DGSE et de la DST, et auquel Marc Masson et Olivier Dartan apportent une humanité hors du commun. Le travail de l’auteur a dû être colossal, mais sa plus belle réussite reste le personnage de Marc, qui me hantera longtemps, je crois. Lisez-le !

“Je suis la balle dans votre fusil. C’est vous qui tirez, c’est moi qui tue. [...] Dites seulement une parole, j’irai tuer pour vous. [...] Et puis, enfin, la France apparaît au bout de mon chemin. Cette France pour laquelle j’aurais donné ma vie, et la donnerais encore.”

On se retrouve aujourd’hui avec une lecture commune improvisée sur le serveur Discord du Challenge SFFF, celle du roman de Margaret Killjoy, Un pays de fantômes. Une autrice et éditrice transgenre, qui vit en communauté dans les Appalaches, et un roman décrit par son éditeur comme “une utopie qui interroge les normes sociétales et explore d’autres possibles”.

On suit Dimos Horacki, journaliste mal vu par sa rédaction, alors qu’il est envoyé sur le front pour écrire le portrait d’un général de l’armée impériale. Il réalise vite en arrivant sur place que ce que l’on attend de lui n’est rien d’autre que de la propagande pour le désir d’expansion colonialiste de l’empire borolien. Ce dernier s’intéresse désormais aux Cerracs, territoire montagneux composé d’une poignée de villes et de villages, et doit faire face aux anarchistes de Hron. Lorsque les événements se précipitent, Dimos va avoir l’occasion de faire connaissance avec l’ennemi.

À travers les yeux de Dimos, représentant d’un système capitaliste et impérialiste, on découvre une utopie basée sur la solidarité, la relation à l’autre et la liberté pour chacun de faire ses choix et de les assumer. Le récit questionne le mode de vie de Hron comparé à celui de l’empire borolien, et le parti pris est clair et net. C’est le premier reproche que je ferai à ce roman : son petit côté donneur de leçon, la manière dont il tente de faire passer son message en force, sans aucune nuance, et au détriment de la qualité de l’histoire.

L’autrice a, de toute évidence, fait de gros efforts pour inscrire son récit dans un contexte humaniste et pourtant, c’est un peu raté, comme si elle avait oublié qu’elle était là pour nous raconter une histoire. Je n’ai pas réussi à m’attacher à Dimos, à éprouver pour lui la moindre empathie. Je me suis retrouvée à lire un essai, certes intellectuellement intéressant, que l’on cautionne ou pas les principes anarchistes, mais émotionnellement nul. Le message est grossier, beaucoup trop appuyé et on en ressort un peu frustré.

Une lecture mitigée, donc, au cours de laquelle j’ai appris des tas de choses, mais que j’aurai sans doute tôt fait d’oublier, tant Dimos m’a laissée de glace. Je salue cependant l’originalité, le thème de l’anarchie étant plutôt rare, mais il y avait un écueil à éviter et l’autrice a sauté dessus à pieds joints. Elle se retrouve à faire exactement ce que l’empire borolien attendait de Dimos : de la propagande, pro-anarchiste cette fois.

Il y a plus d'un siècle, un homme étrange du nom de Nol visita tous les rois du monde connu. Personne ne sut jamais pourquoi mais il emmena avec lui les Sages désignés par les monarques pour un voyage mystérieux vers l'île de Ji. Ce qu'ils firent et qu'ils virent là-bas, sur cette île déserte et désolée, nul ne le sait. Les survivants emportèrent leur secret dans la tombe… Le passé a rattrapé les descendants des Sages, assassinés l'un après l'autre. Ceux qui échappent au massacre se mettent en route pour Ji. Car là-bas se trouve la réponse…

J’ai découvert le premier tome du Secret de Ji, la saga de fantasy de Pierre Grimbert, en 2011. Depuis, je ne cesse de me dire qu’il faut absolument que je poursuive ma lecture mais vous savez comment c’est : les nouveautés priment sur les anciennes sagas et le temps passe. Mon astuce, dans ces cas-là, c’est la version audio ! J’ai recommencé au début, mes souvenirs étant très vagues, et me voici donc aujourd’hui avec un retour à vous proposer sur le tome 2 : Le serment orphelin. On y suit toujours les héritiers dans leur fuite éperdue des Züu et leur quête du commanditaire de ces derniers.

La première partie du roman est assez lente. Nos amis se sont réfugiés pour quelques décades dans le repère d’un trafiquant et l’auteur en profite pour travailler un peu plus ses personnages, notamment les plus jeunes : Yan et Léti. Tandis que le premier se découvre magicien et entre en apprentissage auprès de Corenn, la seconde apprend à se battre avec Grigan. Entre leurs leçons respectives et les discussions stratégiques pour échapper aux Züu, on fait plus ample connaissance avec les personnages et, peu à peu, on s’attache à eux. Ce tome voit d’ailleurs l’arrivée d’une nouvelle héritière, Lana, qui apporte une dimension plus théologique à cette histoire.

La seconde partie est peut-être un peu plus dynamique, puisque nos héros se remettent en route. C’est l’occasion de réaliser, une fois encore, à quel point l’univers imaginé par Pierre Grimbert est riche. Il a, de toute évidence, effectué un énorme travail de worldbuilding sur cette saga, et on ne fait qu’effleurer toutes les possibilités de ce monde. Lieux, peuples et castes, créatures, religion, magie, il y a tellement de choses que ça en donnerait presque le tourni ! Du côté de l’intrigue, en revanche, j’ai trouvé ça un poil longuet. La quête des héritiers n’avance pas beaucoup même si l’on finit, dans les toutes dernières pages, par obtenir des informations capitales.

Si l’ensemble peut paraître très classique, il n’en reste pas moins sympathique malgré quelques petites longueurs. L’auteur préserve bien le suspens en nous proposant un final à la fois plein de révélations et de mystères, ce qui ne fait qu’amplifier notre envie de découvrir la suite. Je me lance dès à présent dans L’ombre des anciens, en audio toujours.