Premee Mohamed est une autrice canadienne d'origine indo-caribéenne qui s’est déjà illustrée dans le genre de la science-fiction. Avec La migration annuelle des nuages, première novella d'une série publiée chez L'Atalante, elle nous propose un récit post-apocalyptique intimiste qui m’a un peu laissée sur ma faim.

L'histoire suit Reid, une jeune femme qui vit dans une communauté installée dans les ruines d'Edmonton, au Canada. Quand elle reçoit une lettre d'acceptation d’une université située loin de chez elle, elle se retrouve confrontée à un choix déchirant : partir vers un avenir incertain ou rester auprès de sa famille et de sa communauté qui ont besoin d'elle.

Reid n'est pas l'héroïne badass qu'on pourrait attendre dans un récit post-apocalyptique. C'est une jeune femme très ordinaire, marquée par une étrange symbiose avec un champignon qui est capable de prendre le contrôle de son corps en cas de danger, afin de préserver ce dernier et donc de se préserver lui-même. Elle se débat avec tout un tas de questions existentielles : la loyauté à sa mère et à sa communauté, l'appel de l'ailleurs, l’espoir d’une vie meilleure, la peur de l'inconnu aussi.

L’autrice évite les clichés du genre en se concentrant sur les introspections de Reid. L’univers de la jeune femme n'est pas un enfer sur terre, mais un endroit où l'humanité a su s'adapter et reconstruire quelque chose de viable, sinon d'idéal. Les descriptions de cette communauté et de ses habitants sonnent juste, et elle a su créer une ambiance particulière, mêlant mélancolie et espoir. Malheureusement, le roman est court et laisse un peu sur sa faim, car elle n’a pas le temps de développer véritablement son univers.

On comprend qu'une catastrophe écologique a frappé le monde, que les communications sont redevenues archaïques, que certaines technologies subsistent tandis que d'autres ont disparu, mais tout cela reste esquissé, suggéré plutôt qu'explicité. L'université dans laquelle Reid est acceptée demeure un concept flou, et on ne comprend pas très bien ses atermoiements. Elle reste passive, rumine, hésite, se débat avec ses émotions, mais il ne se passe finalement pas grand-chose d'un point de vue narratif.

La migration annuelle des nuages souffre du syndrome du premier tome : tout semble mis en place pour la suite, mais le récit peine à exister par lui-même. On sort de cette lecture avec le sentiment frustrant d'avoir effleuré quelque chose de potentiellement chouette, mais sans jamais vraiment y plonger. Une promesse qui tarde à se concrétiser et c’est bien dommage.

Je dois vous l'avouer : en ouvrant Le gang des rêves, de Luca Di Fulvio, j'étais complètement en dehors de ma zone de confort. Habituée aux dragons, aux vaisseaux spatiaux et aux mondes parallèles, je me suis retrouvée plongée dans le New York du début du XXe siècle, entre immigration italienne et gangsters. J’avais lu le quatrième de couverture, je savais bien ce que je faisais, mais quand même… Contre toute attente, ce roman m'a emportée avec une facilité que je n’avais pas anticipée.

L'histoire nous emmène dans les bas-fonds de Manhattan, suivant le parcours de Christmas Luminita, jeune immigré italien aux prises avec la dure réalité de l'American Dream. Di Fulvio déploie une fresque sociale ambitieuse, mêlant saga familiale et chronique urbaine dans une Amérique en pleine mutation. Une première excursion dans l’univers de l'auteur italien, bien connu pour ses talents de conteur.

Ce qui frappe d'emblée, c'est la construction des personnages. Christmas n'est pas un héros parfait, loin de là. Ses failles, ses doutes, ses choix parfois discutables en font un protagoniste profondément humain. Di Fulvio excelle à camper des héros attachants, de la mère courage Cetta à la fragile Ruth, en passant par les figures plus ou moins anonymes que Christmas va croiser sur sa route. Chacun porte en lui une part de cette quête universelle de dignité et de reconnaissance qui traverse l'œuvre.

La plume de l’auteur se révèle particulièrement efficace dans ses descriptions d’une Amérique industrielle naissante. Les odeurs du Lower East Side, le vacarme des chantiers, la violence sourde des règlements de comptes : tout prend corps sous sa plume avec une précision documentaire qui n'entrave jamais le récit. Di Fulvio maîtrise parfaitement l'art du mélodrame sans jamais tomber dans la facilité.

Pourtant, au fil des pages, une étrange sensation m'a envahie : n'avais-je pas déjà lu cette histoire quelque part ? Non pas que Di Fulvio manque d'originalité, mais certaines situations, certains retournements narratifs évoquent des échos familiers. Cette impression de "déjà-lu" s'est imposée à plusieurs reprises, sans que je puisse vraiment l'expliquer. Était-ce la structure du récit d'apprentissage ? Les codes du roman de gangsters ? Je ne saurais le dire.

Cette sensation troublante n'a cependant pas entamé mon plaisir de lecture. Car Le gang des rêves possède cette qualité rare : il nous happe dès les premières pages et ne nous lâche plus. L'intrigue, menée de main de maître, alterne habilement entre moments d'intimité et séquences d'action. Di Fulvio sait ménager ses effets, construire ses tensions et surprendre son lecteur au moment opportun.

Le roman fonctionne aussi comme une réflexion sur l'identité et l'appartenance. Christmas incarne une génération d'entre-deux, ni tout à fait européens ni encore américains, contraints de se réinventer pour survivre et sortir de leur condition. Hors de mes habitudes de lecture, j'y ai trouvé un plaisir inattendu, porté par des personnages mémorables et une intrigue bien menée. Une expérience à renouveler.

Dix ans après la conclusion de la saga originelle, Hunger Games, Suzanne Collins remet le couvert et nous replonge dans l'univers dystopique de Panem avec Lever de soleil sur la moisson, un préquel centré sur Haymitch Abernathy lors des cinquantièmes Hunger Games. Si le retour dans cet univers familier nous procure une certaine nostalgie, cette nouvelle incursion peine à justifier son existence, selon moi.

L'idée de s'intéresser à Haymitch était séduisante. Ce personnage secondaire, mais marquant, de la trilogie d’origine méritait qu'on explore son passé traumatisant, ces fameux Jeux qui l'ont transformé en alcoolique désabusé. L’autrice nous livre effectivement les clés de cette transformation, montrant un jeune homme de seize ans bien différent du mentor cynique que nous connaissions. Le récit se concentre sur sa participation forcée à ces Jeux que le nombre doublé de tributs rend particulièrement sanglants.

Suzanne Collins réussit à donner de la profondeur à son protagoniste, révélant ses motivations, ses peurs et surtout sa relation avec Lenore Dove Baird, cousine du futur père de Katniss. Cependant, le principal écueil de ce préquel réside dans sa prévisibilité. Connaissant l’avenir d'Haymitch, le suspense s'évapore largement. Nous savons qu'il survivra, nous savons qu'il sera traumatisé, et la mécanique des Jeux, bien que renouvelée par l'arène volcanique de cette cinquantième édition, ne réserve aucune vraie surprise. La structure narrative du récit suit les codes établis dans les tomes précédents.

L’autrice développe des thématiques intéressantes, je ne prétends pas le contraire, notamment toutes les manipulations politiques et médiatiques qui entourent ces Jeux. Le Capitole y apparaît dans toute sa perversité calculée, et les descriptions des excès de cette société conservent leur pouvoir horrifique. Violence institutionnalisée, manipulation des masses, inégalités sociales criantes… Des sujets qui demeurent très actuels, mais dont le traitement n'apporte rien de neuf par rapport à la saga originelle, et ne compense pas l'impression de déjà-vu qui traverse le lecteur.

Sur le plan stylistique, Suzanne Collins retrouve sa plume directe et accessible, privilégiant l'action et les dialogues à l'introspection poussée. Le rythme est bien maîtrisé, particulièrement lors des scènes d'arène qui conservent une belle intensité dramatique. Mais pour toutes les raisons exposées ci-dessus, je trouve Lever de soleil sur la moisson dispensable. Il satisfera les fans inconditionnels de la saga qui souhaitent retrouver cet univers, mais il peine à convaincre de sa nécessité littéraire.

Un récit efficace, bien construit, qui respecte la mythologie établie, mais qui n'enrichit pas vraiment notre compréhension de Panem ni ne renouvelle notre regard sur les thématiques abordées. Ce retour aux sources ressemble davantage à une opération nostalgique qu'à une véritable création. Même si l'on comprend mieux le parcours d'Haymitch, cela n'ajoute pas de profondeur significative à l'ensemble.

Après sa trilogie très remarquée, Les Maîtres Enlumineurs, Robert Jackson Bennett est de retour chez Albin Michel avec ses tous premiers écrits, une autre saga de fantasy : Les Cités Divines. Dans le premier tome, La cité des marches, l’auteur américain propose une enquête policière dans un univers post-divin. Hélas, malgré un concept plutôt intrigant, ce roman n’a pas su me convaincre et me laisse un sentiment de rendez-vous manqué.

Le récit prend place à Bulikov, ancienne capitale du Continent, où une civilisation, autrefois dominée par six divinités, s'est effondrée quand le Kaj de Saypur, l’une de ses colonies, les a toutes abattues avec une arme de son invention. La cité n’est désormais plus que l’ombre d’elle-même, bien que subsistent certains vestiges des miracles qui l’ont façonnée. Sur le papier, ça avait l’air très chouette, sauf que c’est laborieux. Robert Jackson Bennett met beaucoup trop de temps à installer sa mythologie, s’égarant dans des considérations politiques, certes importantes, mais vraiment très lourdes.

Dans ce contexte, on fait la connaissance de Shara Thivani, une espionne envoyée pour enquêter sur le meurtre d’un historien. C’est une femme intelligente et dotée d’un certain pouvoir dans un monde en grande partie dominé par les hommes. Le hic, c’est qu’elle a le charisme d’une huître ! Je n’ai pas réussi à m’y attacher, pas plus qu’à aucun autre personnage du roman, sauf peut-être Sigrud, son secrétaire, un géant de deux mètres originaire des contrées du nord. Et encore, c’est l’archétype du barbare civilisé, et il est condamné au rôle de faire-valoir tout en muscles. Même les antagonistes manquent d’ampleur !

Du côté de l’intrigue, je m’attendais à une enquête passionnante, mêlant enjeux politiques et mystères surnaturels. Là encore, cruelle déception. Les miracles, en lesquels résidaient tout l’intérêt de l’univers, sont à peine évoqués, sauf lors d’une bataille d’anthologie contre un Cthulhu très en colère. Quelques petites touches par-ci par-là, mais rien qui suffise à contrebalancer l’ennui qui s’installe assez vite. On a l’impression que Bennett ne sait pas vraiment quel genre d’histoire il veut nous raconter, entre le polar, l'horreur ou la fantasy, et son récit peine à convaincre.

La plume reste efficace, mais cela manque de vie et de magie. L’univers est trop lourd à porter, surtout pour un auteur débutant. Les personnages manquent de relief et l’intrigue s’enlise dans ses propres méandres. Une grosse déception que ce premier tome, dont je ne suis pas sûre du tout de lire un jour la suite.