Il y a des romans dont on attend beaucoup, peut-être trop. Hurlements, de Alma Katsu, paru en français en 2024 chez Sonatine, faisait partie de ces lectures que j'avais hâte de découvrir. Présenté comme un roman mêlant faits historiques et horreur surnaturelle, il avait tout pour me plaire : une ambiance sombre, un contexte éprouvant — celui du tristement célèbre voyage de l’expédition Donner — et la promesse de frissons ancrés dans le réel. Au final, ma lecture s’est révélée plus tiède que prévu, entre un certain plaisir de lecture et une attente de tension qui ne s’est jamais totalement concrétisée.
Le roman s’inspire d’un fait historique glaçant : en 1846, un groupe de pionniers américains part vers l’Ouest, espérant rejoindre la Californie en chariots. L’expédition vire lentement au cauchemar à mesure que les vivres s’amenuisent, que les tensions internes grandissent, et que la nature isole peu à peu les membres du convoi. À ce contexte déjà chargé d’angoisse, l’autrice ajoute une dimension fantastique, en suggérant que d’étranges créatures rôdent autour du groupe. Une très belle idée, sur le papier, mais j’ai trouvé que la mayonnaise ne prenait pas totalement.
D’un point de vue narratif, Hurlements prend son temps. Alma Katsu s’attarde sur les portraits de ses nombreux personnages, et ce ne serait pas gênant si certains étaient parvenus à me toucher. Cela n’a pas vraiment été le cas. Le roman alterne entre plusieurs points de vue, ce qui enrichit la perspective, mais crée aussi une certaine distance. Quant à la part fantastique, elle est traitée avec légèreté, et là encore, peut-être un peu trop. J’espérais une montée progressive de l’horreur, des scènes marquantes, un malaise palpable. Or, le surnaturel est longtemps suggéré. On flotte entre hallucination, superstition, maladie mentale et vraie menace, mais sans que l’autrice ne tranche vraiment, sauf à la toute fin.
En cela, Hurlements m’a un peu laissée sur ma faim. Et pourtant, je ne peux pas dire que j’ai détesté. Le contexte historique est solide, l’ambiance de la traversée en chariots est bien rendue. Une lente agonie dans les plaines arides, dans une promiscuité étouffante, avec la peur qui monte graduellement. C’est cette dimension-là qui m’a le plus intéressée : l’idée que l’horreur puisse venir autant des hommes que de leur environnement, même si elle aurait gagné à être davantage tendue.
Au final, Hurlements est un roman à l’ambition louable, mais à l’exécution un peu frileuse. Il plaira aux amateurs de récits historiques teintés de mystère, mais risque de décevoir ceux qui, comme moi, attendaient un vrai roman d’horreur. Une lecture à tenter, donc, mais sans en espérer trop de frissons.
Note : ★★★☆☆
Hurlements, de Alma Katsu
Editions Sonatine (2024) - 416 pages - Support papier - Fantastique & HorreurJuin 1846. Un convoi de pionniers traverse l'Utah afin de rejoindre la Californie. A mesure que les territoires se font hostiles, George Donner et James Reed se disputent la gestion des ressources et du bétail, les tensions se manifestent, les personnalités s'affirment et des alliances se créent. Lorsque les ossements parfaitement nettoyés d'un enfant du groupe sont retrouvés, la peur s'installe.
Le site de l'autrice : https://almakatsubooks.com/
2 commentaires
Il est dans ma PAL depuis sa sortie. Je pense que j'ai peut-être un peu trop d'attentes, mais je compte sur l'atmosphère pour me faire passer un bon moment.
RépondreSupprimerJe pense que ça a été mon problème aussi, j'en attendais trop, et surtout plus dans le genre horrifique. Or, c'est plus une ambiance, en effet...
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