Les secrets de la femme de ménage, de Freida McFadden

Après le triomphe de La femme de ménage, Freida McFadden propose une suite qui, malheureusement, peine à se hisser au niveau du premier tome. On y retrouve la même héroïne, Millie, quelques années après la fin du précédent volume. Elle a repris ses études pour devenir assistante sociale, enchaînant les petits boulots de femme de ménage pour payer son loyer et ses frais de scolarité. Lorsqu'elle décroche un poste chez les Garrick, un couple possédant un somptueux appartement avec vue sur Manhattan, elle pense avoir trouvé la perle rare. Sauf que… non !

Point de départ identique. Le principal défaut de ce deuxième tome, c'est sa structure narrative, qui reproduit presque trait pour trait celle du premier volume. Millie se retrouve à faire le ménage chez une riche famille en apparence parfaite, découvre des zones d'ombre, fouine malgré les avertissements et ça finit par lui péter au nez. Au milieu du récit, on change de narratrice, pour suivre les deux en parallèle sur le final. Cette mécanique, déjà vue dans La femme de ménage, manque cruellement d'originalité et pour les lecteurs qui enchaînent les deux tomes, la sensation de déjà-vu est inévitable et décevante.

La première moitié du livre souffre beaucoup de ce recyclage. On a l'impression de lire une variation peu inspirée du premier opus, avec des personnages et une situation différents, certes, mais une trame identique. L'autrice semble avoir voulu reproduire la formule gagnante du premier tome sans prendre le risque d’innover, et cette prudence nuit considérablement à l'effet de surprise et au suspense, pourtant essentiels dans un thriller de ce genre.

La seconde problématique réside dans le comportement de Millie elle-même. Elle qui a pourtant vécu des situations extrêmes, et possède un lourd passé, fait preuve d'une naïveté qui ne colle pas vraiment à son expérience de vie. On se demande comment une femme qui a passé dix ans en prison et s’est déjà laissée berner par un précédent employeur peut se montrer aussi crédule, au point d’abandonner ses empreintes sur une arme à feu alors qu’il y a un cadavre dans la pièce, par exemple. Ce sont autant de détails qui ôtent toute crédibilité au récit et deviennent franchement agaçants au fil de la lecture.

Malgré une écriture fluide et des chapitres courts qui maintiennent un certain rythme, des longueurs viennent alourdir le récit, avec des scènes répétitives où Millie nettoie un appartement impeccable, plie du linge déjà parfaitement rangé, et s'interroge sans cesse sur les mêmes éléments suspects. Autant de redites qui finissent par émousser l'intérêt du lecteur. Même si les personnages secondaires apportent une certaine épaisseur, ils ne suffisent pas à compenser les faiblesses structurelles du roman. Ainsi, en choisissant de reproduire la recette du premier tome plutôt que d'explorer de nouvelles directions, Freida McFadden livre un thriller correct mais prévisible, qui déçoit par son manque d'audace.