La Belle Sauvage, de Philip Pullman

Plus de quinze ans après la fin de sa trilogie A la croisée des mondes, Philip Pullman nous propose un nouveau voyage dans son univers avec La Belle Sauvage, premier tome d’une nouvelle saga. On y retrouve Lyra et Pantalaimon, une dizaine d’années avant l’histoire d’origine. Tous deux sont encore très jeunes, bébés de quelques mois à peine, mais se retrouvent déjà mêlés à une série d’événements dramatiques. L’auteur revient sur certains éléments de la trilogie, nous permettant de mieux comprendre tout ce qui a pu s’y dérouler.

J’ai particulièrement apprécié la manière dont Philip Pullman développe les thèmes récurrents à son univers, comme la dictature religieuse qui cherche à étouffer les avis scientifiques divergents au sujet de la nature du monde, quitte à embrigader des enfants. L'histoire prend pied dans une Angleterre victorienne où l’on retrouve bien à la fois le prestige et le côté un peu intimidant des institutions anglaises. J’ai adoré cet aspect et le parallèle qui peut être fait avec les persécutions menées au nom de la religion, même à notre époque.

Malgré la gravité des thèmes abordés, La Belle Sauvage n’est dénué ni de magie ni de merveilleux. Il y a toujours le mystérieux aléthiomètre, les fées, les sorcières et leurs prophéties, la relation entre les hommes et leurs daemons et les recherches autour de la Poussière. Autant d’éléments fantastiques qui rendent le récit plus riche, plus foisonnant et passionnant. Pourtant, ce roman a été pour moi une petite déception. J’attendais sans doute trop et finalement, l’aventure, la vraie, arrive très tard, après plus de la moitié du livre.

Le début du roman, sans être ennuyeux, s’avère un peu longuet et paradoxalement, c’est la partie la plus intéressante du livre. La suite n’est qu’une succession de rencontres un peu redondante, dont la tendance vaguement onirique m’a déstabilisée. Le côté jeunesse est trop présent par bien des côtés, certaines situations sont résolues trop facilement, certains sujets sont survolés, on ne comprend pas très bien la véritable passion de Malcolm pour Lyra... Pourtant l’auteur n’hésite pas à produire un grand méchant qui bat son daemon et séduit les jeunes filles !

Au final, j’ai envie de parler d’un roman d’introduction. Si cette lecture m’a semblé plaisante, c’est essentiellement à cause de l’attachement que j’avais pour la première trilogie, je pense. Pas de coup de coeur donc, mais un agréable moment qui m’encouragera probablement à lire la suite, en espérant une intrigue plus riche, à la hauteur de ce formidable univers.

Une lecture commune avec Aristide et Gabrielle.